Benneteau crée l'exploit face à Federer à Bercy

par Chrystel Boulet-Euchin

PARIS (Reuters) - Le Français Julien Benneteau, 49e au classement ATP, a créé l'exploit mercredi en sortant le numéro un mondial Roger Federer 3-6 7-6 6-4 au deuxième tour du Masters 1000 de Paris-Bercy.

Porté par le public du POPB, il a vécu de son propre aveu un moment "magique", après avoir bouclé la rencontre d'un ace après une heure 55 minutes.

"C'est magique, c'est fabuleux. C'est un moment qui restera à jamais gravé en moi. Cette salle... Autant de ferveur, je ne savais pas que c'était possible de vivre ça sur un match de tennis", a dit Benneteau, qui fêtera ses 28 ans en décembre.

"Je n'ai pas le souvenir d'avoir été chercher une victoire comme ça avec mes tripes. Dans ce match, il y avait tout. C'est l'un des matches les plus aboutis, les plus complets de ma carrière. Je pense que je n'ai jamais aussi bien joué."

Souvent grognon et fermé dans la défaite, Roger Federer est apparu plutôt souriant et s'est montré élogieux envers son adversaire.

"Je pense qu'il a été très fort à partir du deuxième set. Je ne pense pas avoir eu la moindre balle de break dans ce set et il a joué de façon incroyable sur la fin", a dit le Suisse.

"J'ai déjà mieux joué mais j'ai aussi joué bien plus mal. Ce n'est pas une mauvaise performance. Je pense que Julien a été chercher cette victoire, il la mérite. Benneteau est le favori après ce match."

Benneteau n'avait pas menti en annonçant la veille qu'il comptait bien faire un grand match. Il l'a fait et gagné ainsi le droit de rencontrer au prochain tour son compatriote Gaël Monfils, tête de série n°15, qui s'est dit au bout du rouleau.

"Ca reste un joueur très fort même si ce soir (mercredi) il n'a pas fait un grand match. Peut-être qu'il marque un peu le coup mais je ne vais pas penser à ça", a dit Benneteau.

Roger Federer, qui n'a jamais dépassé le stade des quarts de finale à Bercy, n'avait plus été battu au deuxième tour depuis 2002.

"J'ai souvent manqué ce tournoi", a-t-il dit. "En fin de saison, ce n'est pas évident, les tirages sont difficile et je ne joue plus très souvent indoor. Cette année encore, la chance m'échappe et il faudra revenir l'année prochaine."